В домашних условиях сканирующее устройство обычно подсоединяется к компьютеру при помощи кабеля USB. В офисах оно может быть сетевым устройством, т.е. стоять отдельно и иметь связь с компьютерами по локальной сети. Результат сканирования в любом случае сохраняется на жестком диске компьютера в виде графического файла — обычно в сжатом формате JPEG. Файл при этом может иметь расширение как .jpeg, так и .jpg.

Если существенно сохранение всех деталей изображения, то лучше сохранять файл в несжатом формате TIFF. Расширение такого файла будет выглядеть как .tif или .tiff. Пропорция сжатия файлов в формате JPEG может составлять от 1:10 до 1:100. Соответственно меняется и размер сжатого файла в сравнении с несжатым. Снижение качества изображения при этом может меняться от незначительного до существенного.

Аббревиатура JPEG означает Joint Photographic Experts Group — Объединенная группа фотографических экспертов. Выработанный этой группой алгоритм сжатия JPEG оптимально подходит для сжатия фотографий с реалистичными сюжетами и незначительным контрастом.